مبدأ عمل مشغل سيارة الركاب هو نقل الطاقة الكهربائية الموجودة في البطارية إلى ترس القيادة الخاص ببادئ التشغيل من خلال الحث الكهرومغناطيسي، ومن ثم يتشابك ترس القيادة مع دولاب الموازنة للمحرك، ويستخدم دولاب الموازنة للمحرك دفع العمود المرفقي إلى الدوران، وذلك لبدء تشغيل المحرك.